Współpraca przy rozwoju teleskopów ESO w szczególności budowanego Ekstremalnie Wielkiego Teleskopu (ELT) i jego infrastruktury, a także zarządzanie danymi astronomicznymi – to tematy, w których polski sektor kosmiczny mógłby współpracować z Europejskim Obserwatorium Południowym. Delegacja polskiego sektora kosmicznego pod przewodnictwem prezesa POLSA Grzegorza Wrochny wzięła udział w Industry Day przygotowanym przez ESO. 

Przedstawiciele  ESO Roberto Tamai, Luis Chavarria oraz Andreas Kaufer i Maxime Boccas przedstawili projekty, nad którymi pracuje ESO, w tym najważniejszy –  Ekstremalnie Wielki Teleskop (Extremely Large Telescope –  ELT), który ma być gotowy do 2027 r.  

ELT będzie to niemal 40-metrowy (największy do tej pory zbudowany), wysokiej klasy naziemny teleskop optyczny, który stanie na górze Cerro Armazones w Chile. Pomoże naukowcom m.in. w poszukiwaniu planet o wielkości zbliżonej do Ziemi (egzoplanet) i inteligentnego życia na tych planetach. Budowa i obsługa ELT to również skomplikowane przedsięwzięcie logistyczne i inżynieryjne, w którym pomoc mogą polskie firmy. 

Natomiast Norikazu Mizuno przedstawił Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) – największy na świecie interferometr radiowy, znajdujący się na płaskowyżu Chajnantor w Andach w Chile na wysokości ponad 5000 m n.p.m.  Teleskop Alma korzysta z 66 anten i 192 stacji antenowych. Alma umożliwia astronomom przyglądanie się jednym z najciemniejszych i najodleglejszych części wszechświata. Urządzenie generuje wysokiej jakości obrazy interferometryczne w zakresie od światła podczerwonego po fale radiowe. 

Florence Perraulta, odpowiedzialna w ESO za zakupy, przedstawiła możliwości współpracy z polskimi firmami. Podkreśliła, że ESO kontraktuje zamówienia dotyczące zarządzania infrastrukturą obserwatoriów w Chile na ok 100 mln euro rocznie. W przetargach biorą już udział polskie firmy. Kilka z nich z sukcesem realizuje kontrakty dla ESO. 

Wszelkie informacje o prowadzonych przetargach są zamieszczane na stronach internetowych ESO oraz wysyłane do oficerów łącznikowych w krajach członkowskich. W Polsce funkcję tę pełni ekspert POLSA Oskar Zdunek z Departamentu Strategii i Współpracy Międzynarodowej.